แมสซาชูเซตส์บรรลุข้อตกลงมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์กับ Altria, British American Tobacco และบริษัทอื่นๆ

แมสซาชูเซตส์บรรลุข้อตกลงมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์กับ Altria, British American Tobacco และบริษัทอื่นๆ

สำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐแมสซาชูเซตส์ได้บรรลุข้อตกลงมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์กับบริษัทผลิตบุหรี่รายใหญ่ เช่น Altria และ British American Tobacco ในข้อหาทำการตลาดผลิตภัณฑ์ยาสูบให้กับวัยรุ่น ข้อตกลงนี้ถือเป็นข้อตกลงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ โดยมุ่งหวังให้บริษัทเหล่านี้รับผิดชอบต่อความเสียหายต่อสุขภาพของประชาชน และเสริมสร้างการคุ้มครองเยาวชนจากการทำการตลาดผลิตภัณฑ์ยาสูบ

 

ตามรายงานของบอสตัน เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม สำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐแมสซาชูเซตส์ได้บรรลุข้อตกลงมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์กับบริษัทผลิตยาสูบรายใหญ่ ซึ่งถือเป็นข้อตกลงมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ล่าสุดของสำนักงาน

 

อัยการสูงสุดของรัฐ Andrea Joy Campbell กล่าวในแถลงการณ์ว่า

 

“เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้ผลิตยาสูบรายใหญ่ในประเทศได้ผลักดันผลิตภัณฑ์ยาสูบให้กับกลุ่มคนรุ่นใหม่ ข้อตกลงนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความพยายามอย่างต่อเนื่องของเราในการทำให้บริษัทเหล่านี้ต้องรับผิดชอบ เนื่องจากการกระทำของพวกเขาก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน”

 

แถลงการณ์ดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าข้อตกลงดังกล่าวเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทเรื่องเงินทุนจากข้อตกลงยุติข้อพิพาทหลักประจำปี 1998 เมื่อบริษัทบุหรี่รายใหญ่ตกลงที่จะหยุดการทำตลาดผลิตภัณฑ์กับเด็ก และจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับรัฐต่าง ๆ เพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ที่เกิดจากการสูบบุหรี่

 

ข้อตกลงนี้เกี่ยวข้องกับบริษัทในเครือของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบหลายแห่ง ดังนี้:

 

ฟิลิป มอร์ริส ยูเอสเอ (บริษัทในเครืออัลเทรีย)

 

บริษัท Japan Tobacco International USA, Inc. (บริษัทในเครือของ Japan Tobacco International)

 

บริษัท อิมพีเรียล โทแบคโค ลิมิเต็ด/ITL (USA) Limited (บริษัทในเครือของ อิมพีเรียล โทแบคโค)

 

RJ Reynolds Tobacco Company (บริษัทในเครือของ British American Tobacco, RJ Reynolds เป็นบริษัทที่ถูก British American Tobacco เข้าซื้อกิจการในปี 2017)

ในปีงบประมาณนี้ บริษัทจะจ่ายเงิน 600 ล้านเหรียญสหรัฐเข้ากองทุนทั่วไปของรัฐบาลกลาง และบริษัทจะยังคงจ่ายเงินเพิ่มเติมในแต่ละปีต่อๆ ไป

 

ข้อตกลงนี้ตามมาหลังจากที่บริษัทบุหรี่ไฟฟ้า JUUL บรรลุข้อตกลงมูลค่า 462 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว โดยรัฐแมสซาชูเซตส์ได้รับเงินจากข้อตกลงดังกล่าว 41 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

 

นับตั้งแต่มีการบรรลุข้อตกลง MSA ในปี 1998 รัฐแมสซาชูเซตส์ได้รับเงินชำระเงินจากบริษัทบุหรี่รายใหญ่หลายร้อยล้านดอลลาร์ในแต่ละปี แต่ผู้ผลิตบางรายได้หักเงินส่วนหนึ่งออกจากการชำระเงินประจำปี ส่งผลให้เกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์

 

สำนักงานอัยการสูงสุดกล่าวว่าข้อตกลงปัจจุบันจะช่วยแก้ไขข้อพิพาทประจำปีในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา และเร่งดำเนินการแก้ไขข้อพิพาทอื่นๆ ได้เร็วขึ้น นอกจากการชำระเงิน 600 ล้านดอลลาร์แล้ว บริษัทต่างๆ ยังต้องหักเงินน้อยลงในปีต่อๆ ไป ซึ่งหมายความว่าแมสซาชูเซตส์จะได้รับเงินชำระรายปีที่สูงขึ้นในอนาคต

 

ต่อไปนี้เป็นบริษัทบุหรี่บางส่วนที่เข้าร่วมในข้อตกลงการชำระเงินหลัก (MSA):