นิวซีแลนด์ลดภาษีผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ปรุงแต่งรส 50% ก่อให้เกิดความขัดแย้ง กระทรวงสาธารณสุขและรองรัฐมนตรีไม่เห็นด้วย

นิวซีแลนด์ลดภาษีผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ปรุงแต่งรส 50% ก่อให้เกิดความขัดแย้ง กระทรวงสาธารณสุขและรองรัฐมนตรีไม่เห็นด้วย

เคซีย์ คอสเตลโล รองรัฐมนตรีสาธารณสุขนิวซีแลนด์ ลดภาษีสรรพสามิตผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อน (HTP) ลงร้อยละ 50 มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคม แต่การดำเนินการดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดคำถามขึ้นจากกระทรวงสาธารณสุข

 

ตามรายงานของ NZ Herald เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม รองรัฐมนตรีสาธารณสุขนิวซีแลนด์ Casey Costello ได้ลดภาษีสรรพสามิตสำหรับผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อน (HTP) เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวน่าดึงดูดใจมากขึ้นในฐานะทางเลือกแทนการสูบบุหรี่

 

นายคอสเตลโลซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศุลกากรด้วย ได้ลดภาษีสรรพสามิตสำหรับผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อนลงร้อยละ 50 โดยจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคม โดยการตัดสินใจดังกล่าวได้มีการเผยแพร่บนเว็บไซต์ของศุลกากรแล้ว

 

คอสเตลโลปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุนิวซีแลนด์ (RNZ) แต่โฆษกของเธอกล่าวว่าเธอได้ดำเนินการเพื่อลดต้นทุนของผลิตภัณฑ์เหล่านี้และสนับสนุนให้ผู้สูบบุหรี่หันมาใช้ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า

 

แต่ Janet Hoek ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขที่มหาวิทยาลัยโอทาโก บอกกับ RNZ ว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นการสนับสนุนผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมยาสูบ

 

“เห็นได้ชัดว่านี่คือผลลัพธ์ที่บริษัทบุหรี่อยากเห็นมาก และนี่ไม่ใช่คำแนะนำจากกระทรวงสาธารณสุข แต่เป็นคำแนะนำที่เป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมยาสูบอย่างชัดเจน”

 

บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบอย่างฟิลิปมอร์ริส (PMI) ได้ล็อบบี้ให้มีการลดภาษีสรรพสามิตสำหรับผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อน โดยแจ้งต่อกลุ่มการทำงานด้านภาษีในปี 2561 ว่ารัฐบาลควร "กำหนดอัตราภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ให้ความร้อนที่ต่ำกว่าอัตราภาษียาสูบอย่างมาก"

 

ในแถลงการณ์ต่อ RNZ คอสเตลโลกล่าวว่าบุหรี่ไฟฟ้าเป็นเครื่องมือเลิกบุหรี่ที่ประสบความสำเร็จ และเธอต้องการดูว่า HTP นั้นสามารถเป็นอุปกรณ์เลิกบุหรี่ที่มีประโยชน์ได้หรือไม่

 

“บุหรี่ไฟฟ้าไม่เหมาะกับทุกคน และบางคนที่พยายามเลิกบุหรี่ก็พยายามหลายครั้ง HTP มีความเสี่ยงคล้ายกับบุหรี่ไฟฟ้าและมีจำหน่ายอย่างถูกกฎหมายในปัจจุบัน ดังนั้น เราจึงกำลังทดสอบผลกระทบของการลดภาษีสรรพสามิตของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ต่อการเลิกบุหรี่”

 

เอกสารที่เผยแพร่โดยกระทรวงสาธารณสุขแสดงให้เห็นว่าคอสเตลโลยังได้ขอคำแนะนำในการผ่อนปรนกฎระเบียบของ HTP แต่ถูกกระทรวงสาธารณสุขคัดค้าน

 

“ไม่มีหลักฐานสนับสนุนการใช้สารดังกล่าวเป็นเครื่องมือช่วยเลิกบุหรี่ และเราไม่แนะนำให้ผ่อนปรนมาตรการส่งเสริม HTP ซึ่งอาจยิ่งทำให้ความกังวลที่มีอยู่เกี่ยวกับการใช้สารดังกล่าวและการติดนิโคตินในวัยรุ่นรุนแรงขึ้น”

 

เมื่อต้นปีนี้ รัฐบาลได้ยกเลิกแผนปลอดควันบุหรี่ของพรรคแรงงาน ซึ่งเจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขได้อธิบายว่าเป็น "เป้าหมายสุดท้าย" ของอุตสาหกรรมยาสูบของนิวซีแลนด์ มาตรการดังกล่าวจะลดจำนวนผู้ค้าปลีกยาสูบจาก 6,000 รายเหลือ 600 ราย ลดปริมาณนิโคตินในบุหรี่ลงร้อยละ 95 และสร้างคนรุ่นใหม่ที่ปลอดควันบุหรี่ โดยห้ามขายบุหรี่ให้กับผู้ที่เกิดหลังปี 2552

 

คอสเตลโลกล่าวว่าเธอมุ่งมั่นต่อเป้าหมาย Smokefree 2025 และกำลังพิจารณาว่าจะอนุญาตให้ขายผลิตภัณฑ์นิโคตินชนิดรับประทาน เช่น สแนสและซองนิโคตินเพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายนั้นหรือไม่

 

เอกสารของกระทรวงสาธารณสุขระบุว่า คอสเตลโลแนะนำในเดือนมีนาคมว่า คณะกรรมาธิการคณะรัฐมนตรี "เห็นชอบในหลักการที่จะอนุญาตให้จำหน่ายยาสูบที่ไม่เผาไหม้และผลิตภัณฑ์นิโคตินซึ่งเป็นอันตรายน้อยกว่าการสูบบุหรี่อย่างเห็นได้ชัด"

 

แต่กระทรวงสาธารณสุขได้เตือนคอสเตลโลไม่ให้จำหน่ายสแนสและถุงนิโคติน

 

โดยรวมแล้ว เราไม่แนะนำให้ขยายขอบเขตของผลิตภัณฑ์นิโคตินที่สามารถจำหน่ายได้ในนิวซีแลนด์ เนื่องจากผลิตภัณฑ์เพิ่มเติมมีแนวโน้มที่จะทำให้ความกังวลที่มีอยู่เกี่ยวกับการติดนิโคตินในกลุ่มวัยรุ่นรุนแรงขึ้นโดยมีประโยชน์ไม่มาก

 

“ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานที่สนับสนุนว่าบุหรี่ไฟฟ้าเป็นทางเลือกในการลดอันตรายจากการสูบบุหรี่ หรือหลักฐานที่พิสูจน์ว่าบุหรี่ไฟฟ้าช่วยเลิกบุหรี่ได้จริง แต่มีหลักฐานว่าบุหรี่ไฟฟ้าวางตลาดเพื่อเด็ก ๆ ในประเทศอื่น และเกี่ยวข้องกับการติดนิโคติน เด็ก วัยรุ่น และผู้ไม่สูบบุหรี่ถือเป็นกลุ่มเสี่ยงสูง”

 

ในแถลงการณ์ต่อ RNZ คอสเตลโลมีความระมัดระวังเกี่ยวกับถุงนิโคตินมากกว่าที่ระบุไว้ในเอกสารของคณะกรรมการคณะรัฐมนตรี

 

“ฉันกังวลเกี่ยวกับถุงนิโคติน เพราะดูเหมือนว่ามันจะถูกกำหนดเป้าหมายไปที่กลุ่มวัยรุ่น”

 

ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่าเธอจะยังคงขอคำแนะนำเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์สูบบุหรี่ทางเลือกต่อไป

 

“หากมีผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ไม่ก่อให้เกิดควันหรือนิโคตินที่เป็นอันตรายน้อยกว่าการสูบบุหรี่อย่างเห็นได้ชัด นั่นคือมีความเสี่ยงคล้ายกับบุหรี่ไฟฟ้า ฉันจึงอยากให้คำแนะนำว่าจำเป็นหรือไม่ที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะช่วยให้ผู้คนเลิกบุหรี่ได้ เราต้องหาจุดสมดุลว่าเราไม่อยากให้คนหนุ่มสาวติดนิโคติน นิวซีแลนด์เริ่มควบคุมบุหรี่ไฟฟ้าช้า ส่งผลให้วัยรุ่นใช้บุหรี่ไฟฟ้าโดยไม่ได้รับการควบคุม”

ปัจจุบันบริษัทบุหรี่รายใหญ่ได้ใช้ซองนิโคตินเป็นแหล่งรายได้ทางเลือก

 

ในปี 2022 PMI ได้ใช้เงิน 27,000 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อ Swedish Match ซึ่งเป็นผู้ผลิตถุงนิโคติน ZYN

 

บริษัท British American Tobacco (BAT) ซึ่งเป็นเจ้าของซองนิโคติน VELO และ LYFT กำลังกดดันรัฐบาลเพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกกฎหมาย

 

ในรายงานแผนการปลอดบุหรี่ประจำปี 2021 รัฐบาลนิวซีแลนด์กล่าวว่า

 

“รัฐบาลได้พลาดโอกาสสำคัญในการส่งเสริมปี 2568 ให้ปลอดควัน ด้วยการไม่รวมผลิตภัณฑ์นิโคตินช่องปากที่ไม่ก่อให้เกิดควันเข้าไว้ในกรอบการกำกับดูแลเดียวกับบุหรี่ไฟฟ้า”