ออสเตรเลียบังคับใช้การห้ามบุหรี่ไฟฟ้าเป็นเวลาสามเดือนแล้ว และการขายที่ผิดกฎหมายจะถูกดำเนินคดีจากรัฐบาล

ออสเตรเลียสั่งห้ามบุหรี่ไฟฟ้าเป็นเวลา 3 เดือนแล้ว และการขายที่ผิดกฎหมายจะถูกดำเนินคดีจากรัฐบาล

ออสเตรเลียได้ดำเนินการสั่งห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าตั้งแต่เดือนกรกฎาคม โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าที่ไม่ใช้เพื่อการบำบัด อย่างไรก็ตาม สามเดือนต่อมา บุหรี่ไฟฟ้ายังคงแพร่หลายในตลาดมืด และร้านยาสูบและร้านสะดวกซื้อยังคงจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าอย่างผิดกฎหมายต่อไป รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข มาร์ก บัตเลอร์ กล่าวว่ารัฐบาลจะใช้มาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้น และธุรกิจที่ผิดกฎหมายอาจถูกดำเนินคดี

เมื่อวันที่ 22 กันยายน ABCNews รายงานว่าแม้ออสเตรเลียจะห้ามขายบุหรี่ไฟฟ้าเมื่อสามเดือนก่อน แต่ก็ยังมีร้านยาสูบและร้านสะดวกซื้อจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าอย่างผิดกฎหมาย ในเรื่องนี้ มาร์ค บัตเลอร์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข เน้นย้ำว่ารัฐบาลจะใช้มาตรการที่เข้มงวดยิ่งขึ้น และธุรกิจที่ผิดกฎหมายอาจต้องเผชิญกับการดำเนินการทางกฎหมายในไม่ช้า

ในเดือนกรกฎาคมของปีนี้ ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศแรกในโลกที่ห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าที่ไม่ใช้เพื่อการบำบัด ตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป ผู้ใหญ่สามารถซื้อบุหรี่ไฟฟ้าแบบมีใบสั่งยาได้ตามร้านขายยา กฎระเบียบใหม่ห้ามมิให้ธุรกิจที่ไม่ใช่ร้านขายยานำเข้า ผลิต จัดหา หรือโฆษณาบุหรี่ไฟฟ้า และผู้ฝ่าฝืนจะถูกปรับสูงสุดหลายล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย และจำคุกสูงสุด 7 ปี อย่างไรก็ตาม บุหรี่ไฟฟ้ายังคงแพร่หลายในตลาดมืด และบางธุรกิจยังคงขายบุหรี่ไฟฟ้าอย่างลับๆ

บัตเลอร์ชี้ให้เห็นในรายการทีวี "Insider" ว่าร้านสะดวกซื้อและร้านยาสูบบางแห่งละเมิดกฎหมายอย่างชัดเจน และรัฐบาลต้องใช้แนวทางที่เข้มงวดกว่านี้ ปัจจุบัน รัฐบาลกลางกำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานของรัฐเพื่อดำเนินการตรวจสอบและสนับสนุนให้ผู้ค้าปลีกส่งสต็อกบุหรี่ไฟฟ้าของตนพร้อมทั้งแจ้งให้ทราบถึงเนื้อหาและผลที่ตามมาของกฎหมายใหม่ แต่มาตรการที่ไม่รุนแรงนี้อาจสิ้นสุดลงแล้ว และบัตเลอร์เตือนว่ารัฐบาลพร้อมที่จะเริ่มดำเนินคดีกับธุรกิจที่ผิดกฎหมาย

รัฐบาลเตือนมานานแล้วว่า หากไม่ขัดขวางไม่ให้วัยรุ่นเข้าถึงบุหรี่ไฟฟ้า คนติดนิโคตินรุ่นใหม่จะถูกสร้างขึ้น ข้อมูลตั้งแต่ปี 2023 แสดงให้เห็นว่าเกือบ 10% ของวัยรุ่นอายุ 14 ถึง 17 ปีสูบบุหรี่ไฟฟ้า เพิ่มขึ้น 5 เท่าจากปี 2019 อัตราการสูบบุหรี่ในกลุ่มคนอายุ 18 ถึง 24 ปีก็เพิ่มขึ้นสี่เท่าเป็น 21% กลายเป็นกลุ่มอายุแรกในปี 25 ปีจะเห็นการใช้นิโคตินเพิ่มขึ้น

แม้ว่าในตอนแรกรัฐบาลกลางต้องการห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าทั้งหมดโดยไม่มีใบสั่งยา แต่ในที่สุดกฎหมายก็อนุญาตให้ผู้ใหญ่ซื้อบุหรี่ไฟฟ้าในร้านขายยาได้ตั้งแต่เดือนตุลาคมเป็นต้นไป บุหรี่ไฟฟ้าเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้สูบบุหรี่เลิกบุหรี่ และมีจำหน่ายเฉพาะในรสมิ้นต์ เมนทอล หรือยาสูบเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม บุหรี่ไฟฟ้าที่ขายอย่างผิดกฎหมายมีรสชาติหวานและรสผลไม้ที่หลากหลาย

แอนน์ รัสตัน รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขเงาของฝ่ายค้าน วิพากษ์วิจารณ์กฎระเบียบบุหรี่ไฟฟ้าของรัฐบาลกลางว่าไม่สามารถปกป้องเด็กๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าของตลาดมืด เธอเสนอว่ารัฐบาลผสมจะจัดตั้งกองกำลังพิเศษที่นำโดยตำรวจสหพันธรัฐออสเตรเลียและกองกำลังชายแดนเพื่อต่อสู้กับบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมายจากชายแดนถึงหน้าร้าน

บัตเลอร์กล่าวว่าการห้ามขายปลีกที่บังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคมเริ่มเห็นผลแล้ว และร้านบุหรี่ไฟฟ้าบางแห่งในเขตเลือกตั้งของเขาถูกปิดแล้ว เขาเน้นย้ำว่าการนำบุหรี่ไฟฟ้ามาใช้มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้ผู้สูบบุหรี่จำนวนมากเลิกสูบบุหรี่ แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น มันกระตุ้นให้คนรุ่นใหม่ติดนิโคตินจริงๆ เขาตัดสินใจที่จะสานต่อความพยายามที่จะปกป้องสุขภาพของเยาวชนชาวออสเตรเลียต่อไป

ในเดือนมกราคมของปีนี้ รัฐบาลออสเตรเลียสั่งห้ามนำเข้าบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งส่วนใหญ่ และได้ยึดบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมายมากกว่า 5 ล้านชิ้นที่ชายแดนตั้งแต่นั้นมา