บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์มูลค่า 33.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐถูกยึดโดยองค์การอาหารและยาสหรัฐและศุลกากรซึ่งทั้งหมดนี้มีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีน

เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ประกาศว่าได้ยึดผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่ได้รับอนุญาตเกือบ 2 ล้านรายการในชิคาโกซึ่งเกี่ยวข้องกับแบรนด์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์จีนหลายแห่ง มูลค่าการค้าปลีกโดยประมาณของผลิตภัณฑ์เหล่านี้อยู่ที่ 33.8 ล้านดอลลาร์ ตามขั้นตอนการจัดการมาตรฐานของสหรัฐอเมริกาสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ถูกยึดแล้วบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายเหล่านี้มักจะถูกทำลาย
การดำเนินการชักนี้เริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้และดำเนินการร่วมกันโดย FDA และศุลกากรและการป้องกันชายแดนของสหรัฐอเมริกา (CBP) มันเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินการร่วมกันของรัฐบาลกลางเพื่อตรวจสอบสินค้าขาเข้าและป้องกันไม่ให้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ผิดกฎหมายเข้าสู่สหรัฐอเมริกา
องค์การอาหารและยาระบุว่าในระหว่างการดำเนินการนี้ทีมร่วมค้นพบผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายหลายชุด ผลิตภัณฑ์เกือบทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีนและมีการวางแผนที่จะส่งไปยังรัฐต่าง ๆ ในสหรัฐอเมริกา บุคลากรของ FDA และ CBP พบว่าในการหลบเลี่ยงภาษีและการนำเข้าทบทวนความปลอดภัยข้อมูลการประกาศของสินค้าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่ได้รับอนุญาตจำนวนมากนั้นคลุมเครือและราคาถูกรายงานอย่างไม่ถูกต้อง

(ภาพถ่ายของผลิตภัณฑ์ที่ถูกยึดแสดงโดย FDA)
ผู้บัญชาการองค์การอาหารและยาคนใหม่ Marty Makary กล่าวว่า: "FDA และพันธมิตรของรัฐบาลกลางจะยังคงเพิ่มความพยายามอย่างต่อเนื่องในการป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ผิดกฎหมายเข้าสู่สหรัฐอเมริกาและหมุนเวียนการยึดผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายสามารถป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าสู่ตลาดสหรัฐ
Bret Koplow ผู้อำนวยการรักษาการผู้อำนวยการศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA ชี้ให้เห็นว่า: "เรายังคงค้นพบผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์จำนวนมากหลบเลี่ยงการตรวจสอบผ่านการปลอมตัวของบรรจุภัณฑ์และฉลากที่ไม่ถูกต้อง
สินค้าที่ถูกยึดส่วนใหญ่ละเมิดพระราชบัญญัติอาหารยาเสพติดและเครื่องสำอางของรัฐบาลองค์การอาหารและยา (พระราชบัญญัติ FD&C) และผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์บางชนิดก็ละเมิดสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาเนื่องจากการใช้เครื่องหมายการค้าที่ได้รับการป้องกันโดยไม่ได้รับอนุญาต ผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดที่ถูกยึดในการดำเนินการนี้ไม่ได้รับคำสั่งอนุญาตล่วงหน้าจากการตลาดจาก FDA ดังนั้นการขายหรือการจัดจำหน่ายในตลาดสหรัฐจึงผิดกฎหมาย
นอกเหนือจากการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายข้างต้นองค์การอาหารและยายังส่งจดหมายแจ้งเตือนการนำเข้าเป็นครั้งแรกถึง 24 ผู้นำเข้าและนายหน้าศุลกากรที่รับผิดชอบในการนำเข้าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายเหล่านี้ ตัวอักษรระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการให้คำแถลงเท็จหรือข้อมูลศุลกากรแก่รัฐบาลสหรัฐฯเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลางและผู้รับจำเป็นต้องอธิบายมาตรการเฉพาะที่พวกเขาจะใช้เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับยาสูบของรัฐบาลกลาง ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับองค์กรเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลการประกาศนำเข้าในอนาคตนั้นสมบูรณ์และถูกต้อง มิฉะนั้นอาจถือได้ว่าเป็นการตรวจสอบสินค้าของ FDA โดยเจตนา องค์กรที่เกี่ยวข้องจะต้องตอบกลับภายใน 30 วันเพื่ออธิบายสถานการณ์

เป็นที่เข้าใจกันว่า FDA และ CBP เป็นทั้งสมาชิกของหน่วยงานเฉพาะด้านการบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางอิเล็กทรอนิกส์ของรัฐบาลกลาง การกระทำร่วมกันก่อนหน้านี้รวมถึง: การยึดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายมูลค่า 18 ล้านดอลลาร์ที่พื้นที่ตรวจสอบการขนส่งสินค้าสนามบินนานาชาติลอสแองเจลิสในปี 2566; การยึดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายมูลค่า 7 ล้านเหรียญที่คลังสินค้าในไมอามี และดำเนินการปฏิบัติการพิเศษในชิคาโกในเดือนมิถุนายนและตุลาคม 2567 โดยยึดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายมูลค่ากว่า 77 ล้านดอลลาร์
นอกเหนือจากการยึดผลิตภัณฑ์องค์การอาหารและยาได้ส่งจดหมายเตือนมากกว่า 750 ฉบับไปยังองค์กรที่ผลิตขายหรือแจกจ่ายผลิตภัณฑ์ยาสูบใหม่ที่ไม่ได้รับอนุญาตจดหมายเตือนมากกว่า 800 ฉบับให้กับผู้ค้าปลีกที่ไม่มีใบอนุญาตและยื่นฟ้องผู้ผลิต 87 รายและผู้ค้าปลีก 175 ราย